Este pez tiene un cuerpo comprimido por los lados y robusto. Sus aletas son muy rígidas y cortas y su cuerpo está cubierto por escamas muy grandes y visibles.
Durante los primeros tres años de vida, la fula negra presenta tonalidades muy llamativas, pues prácticamente se trata de un color completamente negro pintado con algunas tonalidades azul eléctrico. Después de los 3 años, el fondo negro va cambiando por un marrón grisáceo en la mayor parte del cuerpo. Sin embargo, en las aletas dorsales y la cabeza se empieza a apreciar una tonalidad azul oscuro.

Posteriormente, los ejemplares adultos solo presentan unas cuantas pinceladas azul eléctrico en la cabeza y en el borde de las aletas. Sin embargo, se ha observado algunos especímenes con tonalidades naranja pálido que atraviesan toda la parte posterior del cuerpo y hasta el momento no se conoce la razón científica de este fenómeno.

Habitualmente los machos son más grandes que las hembras y pueden llegar a medir unos 15 cm de longitud, mientras que las hembras no suelen pasar los 10 centímetros.

La cabeza de la fula negra es pequeña, pero los ojos son de gran tamaño en comparación con su cuerpo. Debido a que su dieta es omnívora, está dotado de dientes agudos en las mandíbulas.

HÁBITAT Y DISTRIBUCIÓN 

Comúnmente la fula negra habita en algunas regiones del Atlántico oriental, principalmente en las Islas Canarias, Cabo Verde y Senegal. Suele encontrarse con facilidad en las regiones rocosas del archipiélago. De hecho, es una de las especies mayormente vistas por los buzos en sus inmersiones acuáticas. 

No es un pez que frecuente profundidades acuáticas, de hecho, se sabe que suele habitar profundidades menores a los 50 m. Además, es de hábitos diurnos, por los que prefiere lugares claramente iluminados.

Es posible encontrar las fulas negras en dos diferentes tipos de bancos de peces. Habitualmente, un banco de fula negra está densamente poblado y dominado por el macho de mayor tamaño. Sin embargo, también es común ver bancos formados por un macho de mayor edad con sus hembras reproductoras.

Este pez es altamente territorial, por lo que defenderá su espacio de la invasión de otros machos de la misma especie, e incluso de otros animales de mayor tamaño. De hecho, como muestra de su agresividad, es común que defienda su territorio ante la invasión de los buzos que se adentran en sus dominios. Por supuesto, debido a su tamaño, el ataque de la fula negra no representa ningún peligro para el ser humano.

REPRODUCCIÓN

Estos peces son ovíparos, lo que significa que las hembras ponen huevos que eclosionan fuera de las hembras. Habitualmente las hembras depositan los huevos en las rocas o las grietas del archipiélago. Entonces, los machos son los encargados de cuidar y defender a las futuras fulas. El tiempo de incubación es muy breve, pues suele durar 3 días, y durante ese período el macho defenderá un radio de un metro del lugar donde ha desovado la hembra. Como curiosidad, los machos suelen reproducirse con varias hembras durante el verano.

HÁBITOS Y COMPORTAMIENTO DE LA FULA NEGRA

Los ejemplares machos de la fula negra presentan comportamientos característicos de combate. Por ejemplo, ante la posibilidad de producirse algún enfrentamiento, aumenta su tasa de respiración. Se ha observado que es diferente la variación si el enfrentamiento se produce con otro miembro de su misma especie o con cualquier otro animal. 

Además es capaz de producir sonidos característicos de combate, siendo de los pocos peces que pueden emitir sonidos. 

Por otro lado, aunque la alimentación de la fula negra es omnívora, mientras aún son pequeños se alimenta exclusivamente de plancton. Por ese motivo, es muy difícil logra su crecimiento en cautividad.

Igualmente, debido a sus características territoriales, es poco probable que acepten a otros individuos que se introduzcan en su hábitat cuando ya hay un macho dominante. Es común que en estos casos, el banco completo ataque al nuevo pez, hasta que finalmente lo matan. Por eso, se recomienda que se introduzcan al mismo tiempo varias fulas negras mientras aún son jóvenes.