Durante siglos, los recursos acuáticos han formado parte de la dieta humana. Esta tendencia ha ido aumentando con el paso del tiempo. De hecho, en la actualidad se consume una cantidad considerable de pescado, pues en muchos lugares es considerado un alimento básico.
Ahora bien, no todos los peces son destinados para el consumo humano, pues algunos son capturados con otros fines en otras industrias. Por ejemplo, según ciertos cálculos, en el año 2011 se utilizaron más de 2,5 toneladas de pescado para producir alimento para gatos.
En vista del aumento constante de la demanda de pescado, se han diseñado industrias pesqueras conocidas como piscifactorías. ¿Qué son, cómo funcionan?
QUÉ SON LAS PISCIFACTORÍAS
Básicamente se trata de instalaciones industriales que establecen granjas acuáticas, cuyo objetivo es criar animales acuáticos mediante la piscicultura. Aunque pueden existir piscifactorías de diferentes tipos de peces, las variedades más comunes que son criadas en estos lugares son los salmones, los bagres, las tilapias, las carpas y los esturiones. Incluso algunos tipos de moluscos pueden ser criados mediante la acuicultura.
La mayoría de los peces criados en piscifactorías son destinados al sector alimenticio, pero ocasionalmente también pueden ser usados con fines ornamentales o incluso pueden ser utilizados para repoblar lagos y ríos con la finalidad de habilitarlos para la pesca deportiva, principalmente con caña.
Existe un debate entre los defensores de la cría de piscicultura y las sociedades protectoras de animales debido a los métodos utilizados en las piscifactorías. Como ocurre con cualquier otra actividad humana, las piscifactorías pueden ofrecer beneficios y al mismo tiempo crear algún tipo de problema o daño al medio ambiente. A cada persona le toca decidir qué opinará al respecto.
CARACTERÍSTICAS DE LAS PISCIFACTORÍAS
Debido a las características morfológicas de los peces, no es posible encerrarlos en espacios muy pequeños, principalmente porque necesitan nadar para conseguir oxígeno mediante la filtración el agua que los rodea. Si no se mantienen en movimiento, no fluye el agua a través de sus branquias, y como resultado, no obtendrían el oxígeno necesario. Por ese motivo, normalmente las piscifactorías cuentan con piscinas muy grandes que les permiten, hasta cierto grado, libre movilidad a los peces.
De acuerdo a los datos publicados por la FAO, una piscina promedio debe tener una dimensión de 2 hectáreas. Por supuesto, habrá algunas piscinas más pequeñas donde puedan desarrollarse satisfactoriamente los peces. Y también algunas piscifactorías cuentan con establecimientos más grandes que les permite albergar a más especímenes.
Algunas de las piscinas han sido construidas en espacios terrestres a base de hormigón. En este tipo de instalaciones se intenta imitar en la medida posible las condiciones del hábitat natural de los peces. Comúnmente este tipo de instalaciones son de agua dulce, dónde se crían salmónidos y ciprinidos, como la trucha arcoíris, la tilapia y la carpa.
Por otro lado, otras piscifactorías cuentan con cercos mar adentro, donde confinan a los peces. Esto proporciona condiciones climáticas y ambientales más propicias a los peces de los criaderos y en este tipo de instalaciones en agua salada habitualmente se cría la dorada y la lubina. Si las instalaciones están en altamar, pueden usarse para la cría de atunes.
Las piscifactorías en estanques muchas veces utilizan un Aireador de Rueda de Paleta, especialmente diseñado para el cultivo extensivo y modificado de camarones, langostinos y peces. Ayuda a aumentar la concentración de oxígeno durante el cultivo en estanques y también ayuda a eliminar la estratificación de la temperatura durante el día y el gradiente de oxígeno durante la noche.
PROCEDIMIENTOS PARA AUMENTAR LA PRODUCCIÓN PISCÍCOLA
Comúnmente las piscifactorías pueden aumentar su producción en base a dos factores. El primero se relaciona con el tamaño de sus instalaciones. Mientras posea más piscinas y más grandes, podrá aumentar la producción. Sin embargo, este factor es frecuentemente más difícil de aplicar por la falta de financiación. En algunos casos, probablemente no tienen a su disposición suficiente espacio, ya sea terrestre o acuático, para instalar nuevas piscinas.
Por este motivo, la opción más viable es aumentar el rendimiento de la piscifactoría. Esto se puede hacer adoptando prácticas que aumentan la eficacia productiva. Por ejemplo, se pueden modificar algunas características del hábitat de los peces. También se pueden utilizar peces manipulados genéticamente.
Por supuesto, si se conjugan ambos procedimientos, el resultado será un aumento evidente en la producción piscícola.
ACTIVIDADES ADICIONALES DE LA PISCICULTURA.
En vista de que las piscifactorías tienen objetivos de comercialización bien definidas, han incluido actividades adicionales relacionadas con sus objetivos.
Si el objetivo principal de la cría de peces es para el consumo humano, las piscifactorías pueden incluir procesos para la venta final del producto. Por ejemplo, algunas incluyen procedimientos de fileteado y fumado del pescado. Esto permite que sean empaquetados para su transportación a los puntos de venta definitivos.
Incluso algunas piscifactorías han establecido tiendas donde comercializan en pescado, ya sea para su venta al mayoreo o para su venta individual.